突き抜けるような爽やかな秋晴れの空を、赤蜻蛉が気持ちよさそうに飛び交っている。紅葉狩りや神社仏閣巡りには最適な空模様であるが、ここ小伝馬町牢屋敷の御様場（おためしば）に控えている男達に、そんな空模様を愛でる余裕は無かった。それもそうだろう、この日は二年ぶりの御様御用の日なのだ。緊張するなという方が無理であろう。

御様場に敷き詰められた白く輝く玉砂利の上は丁寧に作りこまれた土壇が備え付けられている。その上に横たえられているのは、この日の為に吟味された四十代の男の胴だ。生前には侠客だったというその男の肌は敷かれた玉砂利のようにやけに白い。
そんな胴を取り囲むように多くの役人、そして山田浅右衛門吉昌及びその門弟たちがずらりと並んでいた。

「久納、二宮、唐沢、前畑――――――今回御様御用に臨むのはこの四名で相違ないな？」

腰物奉行が吉昌に尋ねる。いつになく低く、厳かな腰物奉行の声音に、自然と吉昌の声も強張ってしまった。

「はっ。相違ございませぬ。残念ながら水沢は技量到達に至らず、今回は辞退させていただきまする」California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人 California Fitness 呃人